Untuk mempertahankan hidupnya, mendukung pertumbuhan dan produktivitas, ayam membutuhkan makanan. sesuatu yang dapat dimakan dan dapat dicerna sebagian atau seluruhnya, kemudian diserap untuk memenuhi kebutuhan zat-zat makanan , sehingga proses metabolisme didalam tubuh dapat berjalan normal dinamakan pakan. Sedangkan unsur atau komponen penyusunya dinamakan bahan pakan.ayam yang mendapatkan pakan namun kualitas nutrienya rendah, pertumbuhan dan perkembangan ayam secara lambat. ayam membutuhkan pakan dengan nutrien yang lengkap, namun tidak semua bahan pakan mengandung zat makanan yang komplit.
Oleh karena itu, peternak harus menyusun sejumlah pakan tersebut supaya ayam mendapatkan nutrien yang lengkap. Keseimbangan nutrisi dan usaha penggabungan sejumlah bahan pakan tersebut dinamakan menyusun ransum, sedangkan hasil yang diperoleh disebut ransum.
Pakan yang diberikan pada ayam sangat beraneka ragam, setiap pabrik pakan ternak membuat resep menurut pendapatnya masing-masing. antara pabrik pakan yang satu dan yang lainya mempunyai ransum yang berbeda-beda. Sebenarnya hal ini tidak menjadi masalah, sebab pada prinsipnya semua itu benar. Yang terpenting peternak mengetahui seluk-beluk pakan. Hal-hal yang barangkali dianggap sepele selama ini perlu segera dicermati agar ayam tidak mengalami defisiensi (kekurangan) zat-zat makanan.
